Fu Yu, che lavora nel campo dei veicoli a celle a combustibile a idrogeno da oltre 20 anni, ultimamente ha una sensazione di "duro lavoro e dolce vita".

"Da un lato, i veicoli a celle a combustibile saranno oggetto di una dimostrazione e promozione di quattro anni, e lo sviluppo industriale inaugurerà un "periodo finestra". D'altro canto, nella bozza di legge sull'energia pubblicata ad aprile, l'energia a idrogeno è stata inserita per la prima volta nel sistema energetico del nostro Paese, e prima di allora, l'energia a idrogeno era gestita secondo "sostanze chimiche pericolose", ha affermato con entusiasmo in una recente intervista telefonica con un giornalista della China News Agency.

Negli ultimi 20 anni, Fu Yu si è impegnato nella ricerca e sviluppo presso l'Istituto di Fisica Chimica di Dalian, l'Accademia Cinese delle Scienze e il Centro Nazionale di Ricerca Ingegneristica, occupandosi di nuove fonti di energia, tecnologie per le celle a combustibile e l'idrogeno, ecc. Ha studiato con Yi Baolian, esperto di celle a combustibile e accademico dell'Accademia Cinese di Ingegneria. Successivamente, è entrato a far parte di una nota azienda per lavorare con team in Nord America, Europa, Giappone e Corea del Sud, "per comprendere il divario tra noi e i massimi livelli mondiali, ma anche per conoscere le nostre capacità". Alla fine del 2018, ha ritenuto che fosse giunto il momento di fondare un'impresa scientifica e tecnologica, Ji'an Hydrogen Energy, con partner che condividevano i suoi ideali.

I veicoli a nuova energia si dividono principalmente in due categorie: veicoli a batterie al litio e veicoli a celle a combustibile a idrogeno. I primi hanno avuto una certa diffusione, ma nella pratica problemi come la breve autonomia, i lunghi tempi di ricarica, la scarsa capacità di carico della batteria e la scarsa adattabilità ambientale non sono stati risolti adeguatamente.

Fu Yu e altri credono fermamente che il veicolo a celle a combustibile a idrogeno, con la stessa tutela ambientale, possa compensare le carenze del veicolo a batteria al litio, che rappresenta la "soluzione definitiva" per l'alimentazione automobilistica.

"In generale, ci vuole più di mezz'ora per caricare un veicolo completamente elettrico, ma solo tre o cinque minuti per un veicolo a celle a combustibile a idrogeno". Ha fatto un esempio. Tuttavia, l'industrializzazione dei veicoli a celle a combustibile a idrogeno è molto indietro rispetto a quella dei veicoli a batterie al litio, uno dei quali è limitato dalle batterie, in particolare dalle pile.

"Il reattore elettrico è il luogo in cui avviene la reazione elettrochimica ed è il componente principale del sistema di alimentazione a celle a combustibile. La sua essenza è equivalente al 'motore', che può anche essere definito il 'cuore' dell'auto". Fu Yu ha affermato che, a causa delle elevate barriere tecniche, solo poche aziende automobilistiche su larga scala e i team imprenditoriali dei principali istituti di ricerca scientifica al mondo possiedono le capacità di progettazione ingegneristica professionale dei prodotti a reattore elettrico. La catena di fornitura dell'industria nazionale delle celle a combustibile a idrogeno è relativamente scarsa e il grado di localizzazione è relativamente basso, in particolare per quanto riguarda la piastra bipolare dei componenti importanti, che rappresenta la "difficoltà" del processo e il "punto dolente" dell'applicazione.

È stato riferito che la tecnologia delle piastre bipolari in grafite e quella delle piastre bipolari metalliche sono le più utilizzate a livello mondiale. La prima presenta un'elevata resistenza alla corrosione, una buona conduttività e conducibilità termica e occupa la quota di mercato principale nella fase iniziale dell'industrializzazione, ma in realtà presenta anche alcuni svantaggi, come la scarsa tenuta all'aria, l'elevato costo dei materiali e la complessa tecnologia di lavorazione. La piastra bipolare metallica presenta i vantaggi di leggerezza, volume ridotto, elevata resistenza, basso costo e procedure di lavorazione semplificate, caratteristiche molto richieste dalle aziende automobilistiche nazionali ed estere.

Per questo motivo, Fu Yu ha guidato il suo team in studi durati molti anni e, all'inizio di maggio, ha finalmente lanciato la prima generazione di prodotti a piastre bipolari metalliche per celle a combustibile, sviluppati in modo indipendente. Il prodotto adotta la tecnologia di rivestimento in metallo non nobile conduttivo e ultra resistente alla corrosione di quarta generazione di Changzhou Yimai, un partner strategico, e la tecnologia di saldatura laser a fibra ad alta precisione di Shenzhen Zhongwei per risolvere il "problema di durata" che affligge il settore da molti anni. Secondo i dati dei test, la potenza di un singolo reattore raggiunge i 70-120 kW, il livello di prima classe attualmente disponibile sul mercato; la densità di potenza specifica è equivalente a quella di Toyota, una famosa casa automobilistica.

Il prodotto di prova ha contratto la polmonite da nuovo coronavirus in momenti critici, il che ha reso Fu Yu molto ansioso. "Tutti e tre i tester inizialmente assegnati erano isolati e potevano solo guidare altro personale di ricerca e sviluppo per imparare il funzionamento del banco di prova tramite videochiamata a distanza ogni giorno. È stato un periodo difficile". Ha affermato che la cosa positiva è che i risultati dei test sono migliori del previsto e l'entusiasmo di tutti è molto alto.

Fu Yu ha rivelato che quest'anno è previsto il lancio di una versione aggiornata del reattore, con un aumento della potenza del singolo reattore a oltre 130 kilowatt. Dopo aver raggiunto l'obiettivo di "miglior reattore di potenza in Cina", raggiungeranno il livello più alto al mondo, aumentando la potenza del singolo reattore a oltre 160 kilowatt, riducendo ulteriormente i costi, sfruttando un "cuore cinese" con una tecnologia più avanzata e promuovendo la diffusione dei veicoli nazionali a celle a combustibile a idrogeno nella "corsia di sorpasso".

Secondo i dati della China Automobile Industry Association, nel 2019 la produzione e le vendite di veicoli a celle a combustibile in Cina sono state rispettivamente 2.833 e 2.737, con un aumento dell'85,5% e del 79,2% su base annua. In Cina sono presenti oltre 6.000 veicoli a celle a combustibile a idrogeno e l'obiettivo di "5.000 veicoli a celle a combustibile entro il 2020" previsto dalla roadmap tecnica per il risparmio energetico e i veicoli a nuove energie è stato raggiunto.

Attualmente, i veicoli a celle a combustibile a idrogeno sono utilizzati principalmente in autobus, autocarri pesanti, veicoli speciali e altri settori in Cina. Fu Yu ritiene che, a causa degli elevati requisiti di logistica e trasporto in termini di autonomia e capacità di carico, gli svantaggi dei veicoli a batteria al litio saranno amplificati e i veicoli a celle a combustibile a idrogeno conquisteranno questa fetta di mercato. Con la graduale maturità e la diffusione dei prodotti a celle a combustibile, in futuro saranno ampiamente utilizzati anche nelle autovetture.

Fu Yu ha anche osservato che l'ultima bozza della dimostrazione e promozione dei veicoli a celle a combustibile in Cina sottolinea chiaramente che l'industria cinese dei veicoli a celle a combustibile dovrebbe essere promossa verso uno sviluppo sostenibile, sano, scientifico e ordinato. Questo rende lui e il team imprenditoriale più motivati ​​e fiduciosi.